抗氧化剂的作用与功效是什么？

抗氧化剂是能够抑制或延缓氧化过程的物质。它们在维护人体健康中扮演重要角色，通过中和自由基来减少细胞损伤。自由基是不稳定的分子，具有高度反应性，可以引发氧化应激，导致细胞结构和功能受损，从而引起多种疾病，包括心血管疾病、癌症和神经退行性病变。 抗氧化剂可以通过不同途径发挥作用。一些抗氧化剂，如维生素C和维生素E，是直接的自由基清除剂，它们通过提供电子给自由基，使其变得稳定，从而阻止进一步的链式反应。其他抗氧化剂，如谷胱甘肽和超氧化物歧化酶，则作为酶类催化反应，在细胞内部进行自由基的转化和清除。 饮食中含有丰富抗氧化剂的食物，如水果、蔬菜、坚果和全谷类，有助于增强体内抗氧化能力。某些植物化学物质，如类黄酮、多酚和花青素，也具有显著的抗氧化作用。通过保持平衡的饮食，可以有效促进抗氧化剂的摄入，从而支持整体健康和疾病防控。 尽管抗氧化剂对健康有积极影响，但过量摄入可能产生相反效果。例如，过量的维生素E补充剂可能增加出血风险。因此，应在专业指导下合理使用抗氧化剂补充剂。